Matatabi: So reagieren Katzen auf das Silberreben-Holz

Deine Katze rollt sich auf dem Boden, sabbelt und guckt dich mit glasigen Augen an – was ist da gerade passiert?

Du hast deiner Katze zum ersten Mal einen Matatabi-Stick hingelegt. Eine Sekunde lang schnuppert sie vorsichtig daran und dann geht es los: Wälzen, Sabbeln, Treten, Schnurren, vielleicht ein leises Miauen. Deine Katze wirkt wie in einer anderen Welt. Keine Sorge: Das ist vollkommen normal. Und es ist eines der faszinierendsten Verhaltensphänomene, das du als Katzenmensch beobachten kannst.

Matatabi (auch bekannt als Silberrebe oder japanische Katzenminze) ist eine Kletterpflanze aus Ostasien, die bei Katzen eine ganz besondere Reaktion auslöst. In diesem Artikel erfährst du, was hinter diesem Phänomen steckt, warum manche Katzen regelrecht ausrasten und andere völlig gelassen bleiben, und wie du Matatabi sicher in den Alltag deiner Katze integrierst. Wenn du generell mehr über natürliche Materialien für deine Katze erfahren möchtest, lohnt sich ein Blick in unser großes Handbuch über Naturmaterialien für Katzen. Dort findest du alles Wissenswerte rund um pflanzliche Reize, natürliche Spielmaterialien und mehr.

Was ist Matatabi überhaupt?

Matatabi (botanisch: Actinidia polygama) ist eine Kletterpflanze, die vor allem in Japan, China und Korea heimisch ist. Sie gehört zur gleichen Pflanzenfamilie wie die Kiwi und wächst bevorzugt in Bergwäldern. Schon seit Jahrhunderten ist in Japan bekannt, dass Katzen auf diese Pflanze besonders intensiv reagieren. Japanische Händler sollen früher Matatabi-Zweige mitgeführt haben, um erschöpfte Tiere zu stimulieren.

Die Sticks, die heute als Katzenspielzeug angeboten werden, stammen aus getrockneten Zweigen der Pflanze. Sie enthalten eine Reihe von bioaktiven Verbindungen, darunter Nepetalactol. Das ist eine Substanz, die erst 2021 in einer viel beachteten Studie des japanischen Riken-Instituts als Hauptauslöser der Katzenreaktion identifiziert wurde. Interessanterweise schützt Nepetalactol Katzen dabei auch vor Mücken, da es Insekten abwehrt. Die Reaktion hat also möglicherweise einen evolutionären Ursprung.

Im Handel bekommst du Matatabi in verschiedenen Formen: als getrocknete Sticks zum Kauen und Beknabbern, als Pulver oder als Früchte. Die Sticks sind dabei besonders beliebt, weil sie gleichzeitig als Zahnpflegehilfe dienen. Das Kauen auf dem Holz kann dazu beitragen, Zahnbelag zu reduzieren.

Wie reagieren Katzen auf Matatabi – und warum?

Wenn eine Katze zum ersten Mal mit Matatabi in Kontakt kommt, läuft meist eine typische Abfolge ab: Erst intensives Beschnuppern, dann Lecken und Reiben des Gesichts am Stick, gefolgt von Wälzen auf dem Boden, Sabbeln und manchmal einem leichten Taumeln. Manche Katzen miauen aufgeregt, andere wirken eher entspannt-euphorisch. Die Reaktion dauert in der Regel fünf bis fünfzehn Minuten, danach verliert die Katze das Interesse – zumindest vorübergehend.

Was passiert im Körper der Katze?

Die Verbindungen in Matatabi (vor allem Nepetalactol und verwandte Iridoide) aktivieren das Riechsystem der Katze und lösen dort eine Reaktion aus, die dem Endorphin-System ähnelt. Es handelt sich also um eine Art natürlichen, kurzfristigen Glücksrausch. Das Gehirn schüttet Botenstoffe aus, die Wohlbefinden und Verspieltheit fördern. Deshalb wirken Katzen in diesem Zustand so entspannt und gleichzeitig so aktiv.

Die Reaktion ist genetisch bedingt: Etwa 50 bis 80 % aller Katzen zeigen sie, unabhängig von Rasse, Alter oder Geschlecht. Ob eine Katze reagiert oder nicht, liegt also nicht daran, dass sie besonders „empfindlich" oder „abgebrüht" ist, sondern schlicht an ihrer individuellen genetischen Ausstattung. Kastrierte Katzen reagieren übrigens genauso wie Unkastrierte. Die Reaktion hat keine hormonelle Grundlage.

Matatabi vs. Baldrian vs. Katzenminze

Katzenminze (Nepeta cataria) ist wohl der bekannteste pflanzliche Katzenreiz im deutschsprachigen Raum. Ihr Wirkstoff Nepetalacton ist strukturell verwandt mit den Verbindungen in Matatabi. Die Reaktion ist ähnlich, aber nicht identisch. Studien zeigen, dass Katzen auf Matatabi oft noch intensiver und anhaltender reagieren als auf Katzenminze. Besonders wichtig: Rund ein Drittel aller Katzen zeigt keine Reaktion auf Katzenminze. Bei Matatabi ist die Ansprechrate deutlich höher. Wer also eine Katze hat, die Katzenminze links liegen lässt, sollte Matatabi unbedingt ausprobieren.

Baldrian wirkt dagegen über einen anderen Mechanismus: Er enthält Isovaleriansäure, die eine eher beruhigende, entspannende Wirkung entfaltet. Manche Katzen reagieren auf Baldrian sogar aggressiver als auf Matatabi. Tierärzte empfehlen daher, Baldrian nur in Maßen einzusetzen und die Reaktion der Katze genau zu beobachten. Besonders bei Katzen, die zu Überreizung neigen.

Ist die Reaktion auf Matatabi gefährlich?

Eine der häufigsten Sorgen, die Katzeneltern haben, wenn sie das erste Mal sehen, wie ihre Katze auf Matatabi reagiert: „Ist das gefährlich? Ist das wie eine Droge?" Die gute Nachricht ist eindeutig: Nein, Matatabi ist für Katzen ungefährlich. Die Reaktion ist rein neurologisch und klingt nach wenigen Minuten vollständig ab, ohne Nachwirkungen zu hinterlassen.

Matatabi macht nicht süchtig. Katzen entwickeln keine Abhängigkeit, und es gibt keine Entzugserscheinungen. Wenn du deiner Katze regelmäßig Matatabi gibst, kann es passieren, dass die Reaktion mit der Zeit etwas schwächer wird. Das liegt an einer Art Gewöhnungseffekt. Experten empfehlen deshalb, Matatabi nicht täglich anzubieten, sondern ein- bis zweimal pro Woche, damit der Reiz frisch bleibt.

Worauf du trotzdem achten solltest

Auch wenn Matatabi grundsätzlich sicher ist, gibt es ein paar Punkte, die du im Blick behalten solltest:

• Qualität ist entscheidend: Achte darauf, dass dein Matatabi aus kontrolliertem Anbau stammt und frei von Pestiziden ist. Billiges Material aus unbekannten Quellen kann mit Chemikalien belastet sein.
• Kleine Stücke beobachten: Wenn deine Katze den Stick intensiv kaut und kleine Holzspäne ablöst, schau regelmäßig nach dem Stand des Sticks. Sehr kleine Splitter sollten entfernt werden.
• Junge Kätzchen: Kätzchen unter sechs Monaten zeigen oft noch keine Reaktion auf Matatabi. Das ist normal, da die Reaktion erst mit der Geschlechtsreife vollständig ausgeprägt wird.
• Bei ungewöhnlichen Reaktionen: Wenn deine Katze nach dem Kontakt mit Matatabi Erbrechen, starke Lethargie oder andere ungewöhnliche Symptome zeigt, konsultiere bitte eine Tierärztin oder einen Tierarzt.

Unsere Matatabi Sticks von Kater Kasimir sind aus naturbelassenem Material gefertigt und werden ohne chemische Zusätze verarbeitet. Genau für solche entspannten und sicheren Spielmomente mit deiner Katze.

Wie du Matatabi richtig einsetzt

Matatabi ist mehr als nur ein Spielzeug. Es ist ein Werkzeug für mehr Wohlbefinden, Beschäftigung und Abwechslung im Alltag deiner Katze. Damit du das Beste daraus machst, hier ein paar praktische Tipps:

Einführung für Erstbenutzer

Wenn deine Katze Matatabi noch nicht kennt, leg einfach einen Stick auf den Boden und lass sie in Ruhe daran schnuppern. Kein Aufheben, kein Heranhalten. Katzen entscheiden selbst, wann sie bereit sind. Manche Katzen reagieren sofort, andere brauchen ein paar Minuten oder mehrere Versuche. Wenn nach drei bis vier Versuchen gar nichts passiert, gehört deine Katze möglicherweise zu den 20 bis 50 %, die genetisch nicht ansprechen. Das ist völlig in Ordnung.

Dosierung und Häufigkeit

Wie oben erwähnt: Weniger ist mehr. Ein- bis zweimal pro Woche ist ideal, um den Gewöhnungseffekt zu vermeiden und die Reaktion frisch zu halten. Zwischen den Einsätzen lagerst du den Stick am besten in einem verschlossenen Beutel oder einer Dose, damit die flüchtigen Aromastoffe nicht verfliegen.

Matatabi als Enrichment-Tool

Gerade für Wohnungskatzen, die wenig Abwechslung haben, ist Matatabi ein wertvolles Enrichment-Tool. Es stimuliert das Riechsystem, fördert natürliche Verhaltensweisen wie Wälzen und Reiben und kann helfen, Stress abzubauen. Kombiniere Matatabi ruhig mit anderen natürlichen Reizen wie Baldrian-Kissen oder Sisal-Kratzbäumen, um eine abwechslungsreiche Umgebung zu schaffen.

Besonders schön: Matatabi-Sticks eignen sich auch als Belohnungs- und Motivationshilfe beim Training oder beim Eingewöhnen neuer Katzen. Wenn zwei Katzen gemeinsam auf einen Stick reagieren, kann das sogar das soziale Miteinander stärken.

Matatabi für besondere Situationen

Es gibt Momente im Katzenleben, in denen Matatabi besonders wertvoll sein kann. Nicht nur als Spielzeug, sondern als sanfte Unterstützung:

• Umzug oder neue Wohnung: Stress pur für Katzen. Ein Matatabi-Stick kann helfen, die neue Umgebung positiv zu verknüpfen und die Katze zu entspannen.
• Neue Familienmitglieder: Ob neues Tier oder neues Baby: Veränderungen stressen Katzen. Matatabi als positiver Reiz kann die Stimmung aufhellen.
• Tierarztbesuch: Ein Stick in der Transportbox kann helfen, die Reise etwas angenehmer zu gestalten.
• Aktivierung älterer Katzen: Senioren-Katzen, die weniger Lust auf Spielzeug haben, können durch Matatabi manchmal wieder zu mehr Aktivität animiert werden.

Natürlich gilt auch hier: Beobachte deine Katze und passe den Einsatz an ihre Bedürfnisse an. Jede Katze ist individuell. Was der einen gut tut, braucht die andere vielleicht gar nicht.

Häufige Fragen rund um Matatabi und Katzen

Warum reagiert meine Katze nicht auf Matatabi?

Nicht alle Katzen reagieren auf Matatabi. Das ist genetisch bedingt und völlig normal. Schätzungsweise 20 bis 50 % aller Katzen zeigen keine oder nur eine sehr schwache Reaktion. Auch Kätzchen unter sechs Monaten sprechen oft noch nicht an, da die Reaktion mit der Geschlechtsreife zusammenhängt. Wenn deine Katze nicht reagiert, probiere es nach einigen Wochen erneut oder teste andere natürliche Reize wie Baldrian oder Katzenminze.

Ist Matatabi für Katzen sicher?

Ja, Matatabi gilt als sicher für Katzen. Die Reaktion ist rein neurologisch, klingt nach wenigen Minuten ab und hinterlässt keine Nachwirkungen. Matatabi macht nicht abhängig. Achte auf hochwertige, pestizidfreie Qualität und beobachte deinen Stick auf kleine Splitter. Bei ungewöhnlichen Reaktionen wie Erbrechen oder starker Lethargie solltest du eine Tierärztin oder einen Tierarzt konsultieren.

Wie oft darf ich meiner Katze Matatabi geben?

Tierärzte und Katzenexperten empfehlen, Matatabi ein- bis zweimal pro Woche anzubieten. Wird es täglich eingesetzt, kann sich ein Gewöhnungseffekt einstellen, und die Reaktion wird schwächer. Mit etwas Abstand zwischen den Einsätzen bleibt der Reiz frisch und die Reaktion lebhaft. Zwischen den Nutzungen solltest du den Stick luftdicht aufbewahren, damit die Aromastoffe erhalten bleiben.

Was ist der Unterschied zwischen Matatabi und Katzenminze?

Beide Pflanzen lösen bei Katzen ähnliche Reaktionen aus, wirken aber über leicht unterschiedliche Wirkstoffe. Matatabi enthält vor allem Nepetalactol, Katzenminze das strukturverwandte Nepetalacton. Studien zeigen, dass Matatabi bei mehr Katzen eine Reaktion auslöst. Rund ein Drittel aller Katzen reagiert nicht auf Katzenminze, während die Ansprechrate bei Matatabi deutlich höher liegt. Außerdem enthält Matatabi zusätzliche bioaktive Verbindungen, die die Reaktion verstärken können.

Kann ich Matatabi auch bei älteren Katzen einsetzen?

Ja, Matatabi ist auch für ältere Katzen geeignet. Senioren-Katzen, die weniger aktiv sind, können durch den Reiz manchmal zu mehr Bewegung und Neugier animiert werden. Achte darauf, dass die Intensität der Reaktion nicht zu aufregend für eine ältere Katze ist, und biete den Stick in einer ruhigen Umgebung an. Bei Katzen mit Vorerkrankungen empfiehlt sich eine kurze Rücksprache mit der Tierärztin oder dem Tierarzt.

Warum kaut meine Katze auf dem Matatabi-Stick?

Das Kauen auf dem Stick ist ein vollkommen natürliches Verhalten. Matatabi-Holz hat eine faserige Struktur, die Katzen zum Beißen und Knabbern einlädt. Das ist nicht nur angenehm für die Katze, sondern kann auch die Zahngesundheit unterstützen (ähnlich wie Kausticks für Hunde). Die mechanische Reinigung durch das Kauen kann helfen, Zahnbelag zu reduzieren. Achte jedoch darauf, den Stick regelmäßig auf sehr kleine Splitter zu überprüfen und diese zu entfernen.